Bericht auf französisch

Le Mans Classic 2012

La manifestation:

Comme il y a 2 ans, une petite délégation du Glas Club s'est rendue au Mans, à l'occasion de la 5° édition de «Le Mans Classic», du 6 au 8 juillet, sur le circuit des 24h du Mans.
Comme il y a 2 ans, le BMW Club de France nous a acceuilli chaleureusement sur son espace, bénéficiant du soutien de BMW France.
Le Mans Classic est, après les 24h du Mans qui attirent 240000 spectateurs, l'événement automobile français le plus important. Plus de 100000 spectateurs venus de toute l'Europe, surtout des anglais, affluent ce week end au Mans.
Les chiffres parlent d'eux-mêmes: plus de 400 voitures de course, plus de 8000 voitures anciennes, dont 1200 Porsche, de 170 clubs représentant 80 marques, sans compter les autres visiteurs venus en anciennes. Il est d'ailleurs amusant et insolite de voir autant de voitures anciennes dans la circulation courante.
Le Mans Classic se veut une évocation de l'histoire des mondialement célèbres 24h du Mans dont la première édition a eu lieu en 1923 déjà. Bien sûr, ces voitures de course d'une autre époque ne viennent pas s'affronter durant 24 heures. Elles sont réparties en 6 plateaux en fonction de leur âge, de 1923 à 1981. Chaque plateau effectue 3 manches de course de 45 minutes chacune, dont une nocturne, et cela durant 24 heures, du samedi 16h au dimanche 16h.
La journée du vendredi et une partie de la nuit suivante sont consacrés aux essais, à savoir 2 manches par plateau, dont une nocturne. Le samedi matin est réservé aux tours de circuit des voitures de clubs et aux parades diverses.
Le Mans Classic est aussi l'occasion de recontrer quelques membres français du Glas Club, dont plusieurs ont fait le déplacement, parfois avec d'autres clubs et des voitures d'autres marques.

Le voyage:

Notre groupe était composé de 8 voitures et 13 personnes: les 1700 GT de Helmut Hajek et Uwe Gusen, les cabriolets de Jürgen Wendt et Joachim Bomba, le cabriolet 1204 de Bernd Ollendorf, la berline 1700 TS de Jost Stütz, la 1300 GT de Manfred Döhring et ma BMW 1600 GT.
Le trajet a été effectué en 2 groupes: les bavarois et autres «sudistes» ont fait une étape en Alsace, d'où je les ai conduits au Mans. Les nordistes ont fait étape à proximité d'Aix-la-Chapelle et tout le monde s'est retrouvé sans encombre à l'hôtel réservé depuis longtemps en périphérie du Mans.

La découverte des lieux et du mythe:

Le vendredi matin, notre drapeau a été hissé sur l'emplacement dédié au BMW Club de France, à côté de la structure de BMW France où étaient exposées des voitures d'usine, le long du petit circuit du Mans (circuit Bugatti). Ce stand était bien équipé (grand abri en toile, réfrigérateurs) et fréquenté (3 BMW CSL, une BMW M1, quelques Alpina, la gamme M, nos 8 voitures,...). Le tout présentait très bien.

La première demi-journée a été consacrée à la visite des paddocks où il est possible d'approcher les voitures de course, d'observer le travail des mécaniciens, et pourquoi pas d'apercevoir des pilotes connus. Des personnages légendaires comme Henri Pescarolo, Gérard Larousse, Emmanuele Pirro, Derek Bell, Jochen Mass, Hans Hermann, Klaus Ludwig, Richard Atwood, Vern Schuppan, tous vainqueurs ou multiples vainqueurs des 24h du Mans, étaient présents dans l'enceinte du circuit. On pouvait également lire les noms d'Yvan Muller (triple champion du monde WTCC), Paul Belmondo (ex-pilote F1), François Fillon (ex-premier ministre) et bien d'autres pilotes connus encore en activité.
Il y avait aussi des voitures de course légendaires, en exposition ou en course: Ferrari, Aston Martin, Porsche, BMW, Lola, Chevron, Alpine, Talbot,..., toutes plus belles les unes que les autres.
Autre événement exceptionnel: Le Mans Classic a reçu la visite de 23 Ferrari 250 GTO (sur les 39 construites ! ). Elles ont fair un tour d'honneur sur la piste. Elles effectuent un rallye tous les 5 ans quelque part dans le monde.
Parmi les clubs présents, les britanniques étaient en force: plus de 200 Lotus, probablement autant de Morgan et de TVR, des AC, 14 Swallow Doretti, des Aston Martin, toute la gamme Iso,... La marque de loin la plus représentée était Porsche, avec 1200 modèles, essentiellement des 911, réunis sur un même espace. Vraiment impressionnant! Il y avait aussi près de 300 Alpine Renault, marque culte en France, ainsi que le prototype Renault éventuellement destiné à faire revivre Alpine.
Des raretés étaient visibles un peu partout: Mc Laren, Pagani Zonda, Ferrari Enzo,... Nos Glas ont fait bonne impression et ont d'ailleurs suscité beaucoup d'intérêt chez les visiteurs, et il était étonnant de constater que la marque, malgré sa faible diffusion en France, reste présente dans les esprits 45 ans après sa disparition.

Les essais:

Les essais ont commencé à 15h. De notre emplacement, nous pouvions assister à la mise en pré-grille des bolides. Quelle musique! Symphonies en 2, 4, 6, 8 ou 12 cylindres! Nous avions accès à la tribune principale et à la terrasse au-dessus du podium (grâce à BMW), au droit de la ligne de départ. Il n'existe pas de qualificatif pour décrire le bruit, certes assourdissant, mais pas désagréable, des 69 véhicules de chaque plateau, s'élançant tous ensembles dans la ligne droite des stands. On en avait la chair de poule. Fabuleux !

Le soir venu, il fallait se résigner à quitter l'arène pour rejoindre l'hôtel et prendre un bon repas en commun.